Ιδανική πρεμιέρα για την ΑΕΚ στο Γιουρόπα Λιγκ, 2-1 τη Ριέκα

Οι «κιτρινόμαυροι» προηγήθηκαν στο 16ο λεπτό με σουτ του Μαντάλου και παρότι δέχτηκαν την ισοφάριση από τον Έλεζ σε ένα σημείο όπου η Ριέκα δεν υπήρχε στο γήπεδο (29′), δεν το έβαλαν κάτω…
Η Ένωση έχασε σημαντικές ευκαιρίες, αντέδρασε με ψυχραιμία στα «ξεσπάσματα» των γηπεδούχων και χτύπησε σε κομβικό σημείο. Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ στο 62ο λεπτό νίκησε τον Πρσάλκο, γράφοντας το 1-2.
Μετά το άγχος των πρώτων λεπτών, η ΑΕΚ ήλεγξε τον ρυθμό στο ματς. Με ψυχραιμία στην κυκλοφορία της μπάλας και έντονο πρέσινγκ στον χώρο του κέντρου η Ένωση «τρόμαξε» την Ριέκα και της μετέφερε την πίεση. Το 20λεπτο έκλεισε ιδανικά για την ομάδα του Χιμένεθ, που έπειτα από αναστάτωση στην αντίπαλη περιοχή άνοιξε το σκορ με τον Μάνταλο (16′).
Η Ένωση διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμά της. Κράτησε την μπάλα στα πόδια της, δεν προβληματίστηκε καθόλου από τα γεμίσματα των παικτών του Κεκ, που όμως κατάφεραν να απαντήσουν από το… πουθενά. Έπειτα από ένα κόρνερ, ο Γιόχανσον δεν μάρκαρε σωστά τον Ελέζ, ο οποίος με πλασέ στην κίνηση νίκησε τον Ανέστη (29′). Το γκολ των γηπεδούχων δεν αποσυντόνισε την ΑΕΚ που διατήρησε τα ηνία, είχε μεγάλη ευκαιρία με τον Μάνταλο στο 41′ για νέο προβάδισμα, αλλά το ημίχρονο την βρήκε να πηγαίνει στα αποδυτήρια με το 1-1, το οποίο την αδικούσε βάσει της εικόνας της.
Πολύ δυνατό ξεκίνημα για τους Κροάτες μετά την επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια για το δεύτερο 45λεπτο. Η ΑΕΚ «κλείστηκε» για πρώτη φορά στο ματς, δεν είχε ηρεμία στο παιχνίδι της, όμως η αλήθεια είναι πως η Ριέκα δεν έβγαλε «καθαρή» ευκαιρία. Με όπλο το πρέσινγκ, η Ένωση βγήκε απ’ την περιοχή της και λίγο αργότερα τιμώρησε τους γηπεδούχους με εξαιρετική απευθείας εκτέλεση φάουλ του Λάζαρου στο 62ο λεπτό. Η ομάδα του Χιμένεθ ξαναβρήκε την αυτοπεποίθησή της μετά το νέο προβάδισμα και θα μπορούσε να είχε «καθαρίσει» το ματς στο 70′ αν ο Σιμόες ήταν πιο ψύχραιμος στην τελική προσπάθεια.
Η Ριέκα προσπάθησε με γεμίσματα να φέρει την μπάλα στην περιοχή του Ανέστη. Οι «κιτρινόμαυροι», ωστόσο, έδωσαν όλοι τους την ενέργεια και το τελευταίο σφύριγμα του Μπιτόν τους βρήκε να πανηγυρίζουν μία απόλυτα δίκαιη αλλά και μεγάλη νίκη.
ΡΙΕΚΑ: Πρσκάλο, Κρβιτς (73′ Ακόστι), Ζούτα, Χέμπερ, Ζούπαριτς, Γκαβράνοβιτς (59′ Μάλες), Ελέζ, Γκόργκον, Μίσιτς (81′ Ματέι), Μπράνταριτς, Βέσοβιτς
ΑΕΚ: Ανέστης, Μπακάκης, Βράνιες, Τσόσιτς, Λόπες, Σιμόες, Γιόχανσον, Μάνταλος, Κλωναρίδης (60′ Μπακασέτας), Χριστοδουλόπουλος (77′ Αϊντάρεβιτς), Λιβάγια (85′ Αραούχο).