Προκρίθηκε με την ψυχή στο στόμα ο ΠΑΟΚ

Στα ημιτελικά του Κυπέλλου πέρασε ο ΠΑΟΚ, που όμως αγχώθηκε αρκετά απέναντι στην Ξάνθη. Ο «δικέφαλος του Βορρά» είχε το μυαλό του στο ντέρμπι που ακολουθεί με τον Ολυμπιακό και δεν πλήρωσε την χαλαρότητά του αλλά και την ήττα από τους Ακρίτες στην Τούμπα (0-1), αφού είχε προίκα από το πρώτο ματς (2-1).

Μέτριο παιχνίδι σε γενικές γραμμές, με την ομάδα του Ίβιτς να έχει κακή εικόνα στο πρώτο ημίχρονο και τους παίκτες του Λουτσέσκου να θέλουν αλλά να μην μπορούν να βγάλουν μεγάλη φάση. Καλύτερη στιγμή στο πρώτο ημίχρονο ήταν το δοκάρι του Πέλκα στο 40′ με φοβερό ανάποδο ψαλίδι.
Καλύτερο πρόσωπο είχαν οι γηπεδούχοι στο δεύτερο 45λεπτο, όμως «γέμισαν» με άγχος όταν ο Γιουνές με όμορφη εκτέλεση φάουλ έπιασε στον… ύπνο τον Γλύκο κι έκανε το 0-1 (64′). Ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ νευρικός, με τον κόσμο του να αποδοκιμάζει την ομάδα κάθε φορά που βρισκόταν στο μισό γήπεδο. Στο φινάλε, οι γηπεδούχοι «πάγωσαν» τον ρυθμό και με εξαίρεση το τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων δεν κινδύνεψαν και πήραν το εισιτήριο, έστω και με πιο αγχωτικό τρόπο απ’ ότι αρχικά θα περίμεναν. Mε δέκα τελείωσαν το ματς οι Ακρίτες λόγω αποβολής του Σολτάνι στην εκπνοή (90+2′)
Χωρίς πίεση και άγχος μπήκε η Ξάνθη στο παιχνίδι δείχνοντας πως δεν πήγε για… τουρισμό στην Θεσσαλονίκη. Ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε αρκετά χαλαρός και δεν πατούσε καλά στα πρώτα λεπτά. Με εξαίρεση κάποιες επικίνδυνες επισκέψεις των παικτών της ομάδας του Λουτσέσκου προς την περιοχή του Γλύκου το παιχνίδι δεν είχε φάσεις παρά τον συμπαθητικό ρυθμό.
Το πέρασμα των λεπτών βρήκε τον «δικέφαλο του Βορρά» να προβληματίζει στο δημιουργικό κομμάτι, ενώ την ίδια ώρα οι Ακρίτες έβρισκαν κενά στα άκρα της άμυνας τα οποία προσπαθούσαν χωρίς αποτέλεσμα να αξιοποιήσουν. Οι γηπεδούχοι στην πρώτη τους ουσιαστικά ωραία ενέργεια στο παιχνίδι έβγαλαν μεγάλη φάση με τον Πέλκα να σημαδεύει το δοκάρι με ανάποδο ψαλίδι (40′), ενώ λίγο αργότερα η Ξάνθη απάντησε με τον Καρασαλίδη να στέλνει την μπάλα άουτ με κοντινή κεφαλιά, ύστερα από στημένη φάση (43′).
Καλύτερο ξεκίνημα για τον ΠΑΟΚ στο δεύτερο ημίχρονο. Η ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς κυκλοφόρησε σωστά την μπάλα και στρίμωξε για πρώτη φορά στην Ξάνθη, που όμως λειτούργησε καλά στα μετόπισθεν. Οι γηπεδούχοι τα χάλαγαν στην τελική πάσα και η Ξάνθη βρήκε την ευκαιρία να βάλει φωτιά στη μάχη της πρόκρισης. Ο Γιουνές εκμεταλλεύτηκε την κακή εκτίμηση του Γλύκου και με όμορφη εκτέλεση φάουλ (64′) έκανε το 0-1 φορτώνοντας με έξτρα νευρικότητα τον «δικέφαλο του Βορρά».
Το γκολ «στράβωσε» για τα καλά την κατάσταση στον ΠΑΟΚ, που έβγαλε άγχος κι αποδοκιμάστηκε όσες φορές βρέθηκε σε θέση άμυνας ή οι παίκτες του γύριζαν την μπάλα προς τα πίσω. Με την είσοδο και του Πρίγιοβιτς, οι γηπεδούχοι «πάγωσαν» τον ρυθμό, έπαιξαν με το ρολόι και με εξαίρεση τα γεμίσματα της Ξάνθης στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων δεν κινδύνεψαν και πήραν εν τέλει την πρόκριση.
ΠΑΟΚ: Γλύκος, Κίτσιου (69′ Μάτος), Βαρέλα, Κρέσπο, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Σάκχοφ, Κάμπος, Μυστακίδης, Πέλκας (62′ Μπίσεσβαρ), Κουλούρης (85′ Πρίγιοβιτς)
ΞΑΝΘΗ: Ζίβκοβιτς, Σιλά, Καρασαλίδης, Λισγάρας, Μπαξεβανίδης, Λουσέρο, Μεχία (71′ Ντε Λούκας), Λάζιτς (61′ Τριάδης), Πιτσέλι (61′ Βασιλακάκης), Σολτάνι, Γιουνές.